（あと少し、もう少しだ）

名高いあのサイロム司祭様なら、きっと僕を助けてくれるだろう。

隣町までは８ルース……休まず歩けば夜明け前までに間に合う。
少年は傷だらけの身体を必死に鼓舞し、闇に紛れ歩き続けた。

街外れに位置する古びた教会に倒れ込むように扉を開けた時、熱心な司祭は未だ祭壇に居た。

「その剣は……」

驚きのあまり途中であった書き物が静謐を乱す音を立て床に落ち、暗闇に光る剣に劣らず若き司祭の双眸は輝いた。

 「まさに聖なる剣そのもの。なんと――では、貴方こそが伝承の救い主なのですね！」

自分を預言の救世主と露ほども疑わない喜びに満ちたその眼差し。

血と汗に汚れた服と真逆の輝かしい金刺繍の大司祭のローブ。

少年は目を逸らすのがやっとだった。 

「いいえ、違います。これから英雄にならなくてはいけないのです。

教えて下さい。僕の進むべき道を。」 

「それは……もちろん万民が望むのは魔の撤退、悪の断絶でありましょう。

　ドゥネモアルゴの洞窟には凶暴な竜が今も居座っております。｣

　「その剣が聖剣と呼ばれる所以は、大陸の初代王を助けた英雄ダグ・レスが
竜の心臓に突き立て退治したという伝説故なのです。」

明らかに怪訝そうな表情、窺う様な司祭の戸惑いが、
忽ちのうちに少年を密やかな胸苦しい不安で塗りつぶしていった。

「まさか、何もご存知ない……？」 

竜？

伝説？

英雄が居た？

彼は何も知らなかった。

何も、知らなかった――。

「……分かりました。行ってみます。」

耳が何処か遠くから聴いたそれは、自分の声とは到底思えなかった。
それ以外の言葉をどうやって発すべきかはもっと分からなかった。

「お待ち下さい！

　盾もお持ちにならず、どうして邪竜めの炎を受けることが出来るでしょう？」