庭の小さな花々はめちゃくちゃに踏み荒らされていた。
確かに昼間見たはずなのに、昨日も見たはずなのに
その花が何色だったのかどうしても思い出せない。
混乱した頭を支えながら、少年は納屋を離れ、ふらふらとさまよい出た。
かれの家の前では、祭りの日のように輪を描いて松明が灯され
木々と屋根とを橙に照らしていた。中央にはたくましい父の姿がある。
（そうだ、収穫祭が始まったんだ）
かれは急に空腹を覚えた。
先刻何を見たかも忘れ、微笑みさえ浮かべて村人達の輪に駆け寄ろうとした。
それは少年にとって、あまりに見慣れた場所、見慣れた光景だった。
樵を取り囲む異様なかたちの影を、一瞬見落としてしまうほどに……
「父さん！ こいつら村に火を放つ気なんだ！
早くみんなをイェルナンの丘へ――森には入らせないで！」
ブロッホスは見慣れない剣に目を留め、髭面をしかめたが、短く言った。
「ここは俺達が守る。お前は逃げるんだ」
(逃げる？ 村のみんなを置いて？)
少年はすこし笑った。
一人前の男がどういうものか、こんな時どうするべきか
彼に幼い頃から繰り返し言い聞かせたのは、他ならぬこの父だった。
「僕に任せて。僕は英雄なんだから」
隣家の屋根に炎があがる。囲いに殺到した羊達が痛ましい鳴き声を上げる。
次第に激しくなっていく喧噪のなかで、この投げやりな台詞が
樵の耳に届いたかどうかは疑わしい。
父の太い腕を振り解き、剣を構えると、少年は恐怖を忘れた。
にじりよる獣らの狂気に輝く目よりも、じりじりと肌を焼く松明よりも眩しいこの剣は
濃密な夜の空気さえ切り取れるような気がした。
「いいから早く行け！」
なおも自分を引き離そうとする父に、少年は抗った。
「なんでだよ！ 離せよ！」
「こいつらが婆ちゃんを殺したんだ！ こいつらが、僕の――」
言いかけて、かれは突然、言葉を呑んだ。