白い肌。長い髪。
見慣れたほっそりとした輪郭が、月明かりを浴びたように、闇に仄かに浮かび上がった。
(……リンディス。そうだ、僕のリンド)
呟いた恋人の名前は、呪文のように凍てついた記憶を蘇らせた。
夏の火祭りは一緒に行こうと約束したこと、
実ったばかりの苺を摘みながらどこまでも草むらを歩いたこと、
ウェズランの迷子の羊を探したあの日の帰り道、
彼女の自慢の髪に花を飾ってやったこと……
(ああ、あの花は薄い紫色だ。思い出した)
少年は花を踏みにじる獣を睨み、湧き上がる怒りに身を任せ飛び出していた。
次の瞬間、噴きだした血が辺りをさらに黒く塗りつぶした。
その手際の鮮やかさに驚いたのか、背後で父が息を飲むのが分かった。
鼻を突く腐臭があたりに広がる。
魔物らは人間のそれとも似た憎悪を燃やし、じりじりと間合いを狭めてくる。
剣にべとつく血を拭う必要はなかった。
それは瞬く間に、刃から放たれる強い輝きにより洗い払われた。
かれは言葉なくうなだれた。
……伝説の剣を手に入れた、その事に何の意味があるのだろう？
誰よりも見せたかった彼女は、もういないのだ。何処にも。
この夜は永遠に明けないように感じられた。
飢えた怪物の群に少年が一歩踏み出したその時、父から発せられた言葉――
「お前は生き延びるんだ。行け。英雄は一人しかいない」
――それは、聖剣を持つ者への第一の神託であった。